Tourismusgeschichte

Der Tourismus hat die Entwicklung des Dorfes entscheidend beeinflusst. Noch bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts war Vitznau ein kleines Dorf, dessen Bevölkerung hauptsächlich von der Landwirtschaft und dem Fischfang sowie im Nebenerwerb von der Heimarbeit lebte. Es gab nur wenig Gewerbebetriebe und nur zwei Hotels: die Pension „Zum weissen Kreuz“ und die „Pension Pfyffer“ (heute: PFG Real Estate AG). Sie waren Zwischenstationen für Rigireisende und Pilger nach den kalten Quellen auf Rigi-Kaltbad (seit 1556) und der Kapelle „Maria zum Schnee“ auf Rigi-Klösterli (seit 1689). Den Pilgern folgten jene Touristen, die auf der Rigi die Schönheit der Natur suchten. Sie bestaunten die Sonnenaufgänge und die Aussicht vom Kulm oder vom Känzeli. So wurde die Rigi Bestandteil von Europareisen und gekrönte Häupter sowie andere Berühmtheiten kamen auf den Berg. Die Reisenden bestiegen die Rigi zu Pferd oder liessen sich in Tragsesseln hinauftragen. Seit 1816 das erste Kulmhaus entstand, verdienten sich auch einige Vitznauer etwas Geld durch die beschwerliche Rigiträgerei. Diese Verdienstquelle floss allerdings spärlich, da das Dorf zu abseits von den Verkehrswegen lag. Um Preisunterbietungen zu verhindern wurden die Tarife vom Kanton festgelegt. Von den kürzeren Reisezeiten aufgrund der Dampfschiffe profitierte Vitznau zunächst wenig: Am 29. Juli 1837 nahm zwar die „Stadt Luzern“ als erstes Dampfschiff auf dem Vierwaldstättersee wöchentlich zwei Fahrten auf, doch man musste in Weggis einsteigen. Später kam das Schiff nach Vitznau, aber es legte nicht an: Das „Stationsschiffchen“, ein Ruderboot, brachte die Passagiere von der Pension Pfyffer hinaus zum Schiff. Erst 1865 bekam Vitznau bei der Pension eine Dampfschiffbrücke, die später zur Station der Rigibahn verlegt wurde. 1871/2 entstanden die ersten, luxuriöseren Salondampfer („Germania“ bis 1952 und „Italia“ bis 1967) auf dem Areal des heutigen Hotels Vitznauerhof. Mit dem aufkommenden Tourismus, vor allem durch den Bau der Rigibahn, wurde auch Vitznau mit seiner Aussicht auf See und Berge zum Reiseziel. Ab 1860 entstanden die ersten Gaststätten. Vitznau begann, sich vom Fischerdorf zum Kurort zu entwickeln. Damit war eine Verbesserung der Infrastruktur verbunden, wofür sich auch der Kurverein einsetzte: Der Kanton baute 1866 den steinigen Fuss- und Karrenweg nach Weggis, 1886 nach Gersau zu einer Fahrstrasse aus. Es folgten eine Telegrafenstation (1870), die Wasserversorgung (1889), das Telefon (1891) sowie elektrisches Licht auf Strassen und Plätzen (1895). Eine Postablage hatte Vitznau bereits seit 1840, das Postgebäude entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Damals wurden auch die Seilbahnen nach Wissifluh sowie nach Hinterbergen gebaut. Die Blütezeit des Tourismus, die Belle Epoque, erfuhr einen Einbruch durch den Ersten Weltkrieg. Auch die Weltwirtschaftskrise und der Zweite Weltkrieg setzten dem Tourismus zu, der sich danach relativ schnell erholte. Später wurde das Angebot weiter ausgebaut: 1982 entstand der Rigi-Lehnenweg, ein Bootshafen wurde erstellt, 1998 eröffnete die Erlebnis-Festung Mühlefluh, 1999 das Museum Vitznau-Rigi. Bis heute stellt der Tourismus einen wichtigen Wirtschaftsfaktor dar (ca. 40 % der regionalen Wertschöpfung, ca. 50 % aller Arbeitsplätze). Mit der Zeit hat sich allerdings die Gästestruktur verändert: Heute sind die meisten Gäste Individualreisende, die einen Tag hier verbringen. Verändert haben sich auch die Tourismusorganisationen: 2003 schlossen sich die Tourismusvereinigungen von Vitznau, Weggis und Rigi unter dem Label „The Best of Lake Lucerne“ zusammen, 2010 erfolgte die Fusion mit Luzern Tourismus. Im selben Jahr wurde der Kurpark umgestaltet und der Pavillon neu gebaut. Viele Gäste und Einheimische verweilen gerne an dieser idyllischen Promenade.

Rigibahn

Der Bau der Rigibahn entwickelte nicht nur Vitznau vom Fischerdorf zum Kurort, sondern brachte einen Aufschwung des Fremdenverkehrs in der Schweiz, besonders in Luzern und auf dem Vierwaldstättersee, sowie die Erschliessung der Berge durch Bahnen. Einen grossen Verdienst am raschen Aufschwung des Tourismus hatte Niklaus Riggenbach (1817–1899), seit 1853 Chef der Maschinenwerkstätte der Schweizerischen Centralbahn in Olten. 1863 liess er sein Zahnradbahnsystem in Frankreich patentieren: In der Mitte des Normalspurgleises befindet sich eine Zahnstange, in welche die Zahnräder der Lokomotive von oben her eingreifen. Dieses System bildete die Grundlage für die Verwirklichung des Rigibahnprojekts. Vitznau wurde als Ausgangspunkt der Bahn gewählt, da das Gebiet des Vierwaldstättersees das am häufigsten besuchte Touristenziel war, die Lage am Südhang der Rigi ein mildes Klima und eine schöne Aussicht auf See und Berge gewährte und günstigen Bauverhältnisse bestanden: Harte Nagelfluhschichtungen, die in regelmässiger Neigung von durchschnittlich 20 % auf Vitznau zulaufen, garantierten eine sichere Bahnführung.

Hotellerie

Vor dem Bau der Rigibahn gab es nur zwei Hotels in Vitznau: das Gasthaus „Zum weissen Kreuz“ und die „Pension Pfyffer“. Das Gasthaus wurde 1685 erstellt, war ca. 300 Jahre im Besitz der Familie Zimmermann, die es 1982 verkaufte. 1988 wurde der Betrieb eingestellt, das Gebäude diente einige Zeit als Unterkunft für AsylbewerberInnen. 2000 wurde es abgebrochen und durch Wohn- und Bürogebäude ersetzt. Die Pension Pfyffer wurde 1867 eröffnet, 1892 von Josef A. Bon-Nigg übernommen und zu „Hotel & Pension du Parc“ umbenannt. 1901 – 1903 entstand das Park Hotel, später eine Strandbadanlage, Tennisplätze und ein Schwimmbad. Die ehem. Pension (Dépendance) wurde 1947 umgebaut, 1985 – nach dem Erwerb durch das Ehepaar Oetker – abgebrochen und durch einen Neubau ersetzt. Das Park-Hotel wurde 1987 – 1989 renoviert, durch ein Personalhaus ergänzt und 1992 erweitert. Die Pühringer-Gruppe, die das Hotel 2009 übernommen hat, führte einen umfangreichen Umbau durch, seit dann wird es als ganzjähriges Luxus-Suitenhotel betrieben. Ergänzt wird der Betrieb durch das Hotel Schiff (früher: Bellevue).
Durch den Bau der Rigibahn und den Aufschwung des Tourismus in Vitznau stieg die Anzahl Hotels und damit der Beschäftigungsmöglichkeiten für die Bevölkerung. Damals entstanden die Hotels Rigi (1872) und Rigibahn (1873, später: Terminus, heute: Hobby Hotel Terrasse), die „Erholungsstation Schweizerischer Eisenbahner“ auf Gruebisbalm (1899-1971, heute: Ökohotel Gruebisbalm) und das Jugendstilhotel Vitznauerhof (1901, 1997 Sanierung zusammen mit Alpenrose, 2002 Umbenennung in Hotels ArabellaSheraton Vitznauerhof und Seehuus, 2010 Neueröffnung). So gab es 1913 zwei Dutzend Hotel- und Wirtschaftspatente.
Durch das Ausbleiben ausländischer Gäste während des Ersten Weltkriegs musste die Hotellerie Einbussen hinnehmen: Pensionen gingen ein, in Hotels wurden internierte deutsche Soldaten untergebracht, die Spielzeuge und Kleingegenstände herstellten. 1939 brannte das Hotel Wissifluh. 1941 eröffnete der Schweizerische Metall- und Uhrenarbeiter-Verband ihr Ferienheim (heute: Hotel FloraAlpina). Auch der Zweite Weltkrieg führte zu einer geringen Auslastung der Hotels, doch die Erholungsurlaube der GIs ab 1945 trugen zum Aufschwung des Tourismus bei.
Die Hotellandschaft veränderte sich weiter, wie sich am Beispiel der ehem. Pension Handschin zeigen lässt: Dort, wo sich diese Pension befand, wurde 1979 das Apparthotel Flora neu gebaut. Nach Besitzerwechsel (mit Umbenennung in Vierwaldstättersee, dann Kingbow) befand sich von Juli 2003 bis Juni 2012 in diesem Gebäude und dem ehem. Hotel Waldheim die Hotelfachschule DCT. Das Angebot der Hotels an Verpflegung und Unterkunft wird ergänzt durch Restaurants im Dorf und auf dem Berg, ein Café, Privatzimmer, Ferienwohnungen, Schlaf im Stroh und einen Campingplatz.

Der Kurverein

Illustre Gäste

In den Gästebüchern der Vitznauer Hotels finden sich berühmte und bekannte Namen aus verschiedenen Bereichen: